Tarifa bi-horária de eletricidade: quando é que compensa?

Índice de conteúdos:

1. Como funciona a rede elétrica em Portugal?
2. O que são e como funcionam os ciclos de contagem?
3. Como funciona a tarifa bi-horária?
4. Quando é que a tarifa bi-horária compensa?
5. Como mudar a tarifa de eletricidade?
6. Dicas para poupar com a tarifa bi-horária
7. Mudanças anunciadas nas tarifas de eletricidade

A tarifa bi-horária de eletricidade é apontada como uma forma de poupar, mas será mesmo assim? A verdade é que pode ser vantajosa para alguns consumidores, mas há situações em que pode não compensar.

Neste tipo de tarifa o preço da eletricidade varia ao longo do dia, de acordo com o horário de consumo, sendo a energia mais barata à noite. Por isso, esta opção nem sempre compensa ou pode obrigar a alterar algumas rotinas.

Como funciona a rede elétrica em Portugal?

A rede elétrica é composta por centros de produção, cabos de alta, média e baixa tensão, subestações de transformação e contadores de energia.

A eletricidade que consumimos em casa provém de diversas fontes, desde a solar até parques eólicos e energia hídrica. A energia produzida é transportada por redes de muito alta tensão e, em seguida, passa por subestações de transformação onde a tensão é gradualmente reduzida até chegar aos consumidores finais em baixa tensão.

A distribuição é feita de acordo com o consumo máximo esperado – os chamados  picos, que geralmente ocorrem ao final do dia. A tarifa bi-horária procura desviar o consumo para horários em que não se verificam estes picos (os chamados “horários de vazio”), permitindo, em contrapartida, uma redução no valor da fatura de eletricidade.

O que são e como funcionam os ciclos de contagem?

Um consumidor de eletricidade com uma potência contratada igual ou inferior a 41,4 kVA (como é o caso dos consumidores domésticos) pode escolher entre três ciclos de contagem, que incluem um ou mais períodos:

• Ciclo simples: apenas um período durante o dia;
• Ciclo bi-horário: dois períodos durante o dia (fora-vazio e vazio); 
• Ciclo tri-horário: três períodos durante o dia (ponta, cheias e vazio).

Em cada ciclo, o preço da energia varia conforme o período horário. Ou seja, depende da forma como o consumo de eletricidade se distribui ao longo das 24 horas e dos sete dias da semana.

Os horários destas tarifas são definidos com base em critérios de consumo, como horas de vazio, cheias e pontas (fora-vazio), além das variações entre horário de inverno e de verão e ciclos diários ou semanais.

Os períodos horários de entrega de energia elétrica dividem-se em:

• Ponta: para consumidores de todos os níveis de tensão e para consumidores em baixa tensão normal (BTN) com tarifa tri-horária. É o período em que o preço da energia é mais elevado;
• Cheias: aplicável a consumidores de todos os níveis de tensão e a consumidores em BTN com tarifas tri ou bi-horária;
•  Vazio normal: período em que o preço da energia é mais baixo. Aplica-se a consumidores de todos os níveis de tensão e a consumidores domésticos com tarifas tri ou bi-horária;
• Super vazio: disponível para empresas e outros consumidores não domésticos (baixa tensão especial, média tensão, alta tensão e muito alta tensão).

Os períodos horários podem variar entre Portugal Continental, Açores e Madeira. Além disso, os consumidores que optem pelas tarifas bi ou tri-horária podem escolher entre dois ciclos:

• No ciclo diário os períodos horários são iguais em todos os dias do ano;
• No ciclo semanal os períodos horários diferem entre dias úteis, sábados e domingos, assim como entre verão e inverno. 

Como funciona, em detalhe, a tarifa bi-horária?

Como referido acima, a tarifa bi-horária é um ciclo de contagem em que existem dois períodos durante o dia, com preços de eletricidade diferentes. O período fora-vazio corresponde à eletricidade mais cara, enquanto no período de vazio o consumidor paga menos pela energia consumida.

Assim, o período de vazio abrange horários com menor procura, como a noite, e os horários exatos dependem do tipo de ciclo escolhido (diário ou semanal).

No ciclo diário da tarifa bi-horária, quer seja verão ou inverno, o período de vazio ocorre entre as 22h00 e as 8h00. O cheio (isto é, quando o consumo é maior e a eletricidade mais cara) abrange o restante do dia, das 8h00 às 22h00.

No ciclo semanal da tarifa bi-horária, os períodos horários são os seguintes:

• Dias úteis, em qualquer altura do ano: período de vazio entre as 00h00 e as 7h00;
• Sábados:
  • No verão: período de vazio entre as 22h00 e as 9h00 e entre as 14h00 e as 20h00;
  • No inverno: período de vazio entre as 22h00 e as 9h30 e entre as 13h00 e as 19h30; 
• Domingos, em qualquer altura do ano: período de vazio durante todo o dia.

Quais as principais vantagens e desvantagens desta tarifa?

A principal vantagem da tarifa bi-horária é permitir poupar na eletricidade, desde que a maior parte do consumo seja feita nos períodos definidos como de vazio.

Optar por esta tarifa também pode incentivar um consumo mais consciente, evitando desperdícios e assumindo comportamentos mais sustentáveis, como a escolha de eletrodomésticos eficientes do ponto de vista energético.

A maior desvantagem é que, se quer realmente poupar, terá de planear as tarefas domésticas de maior consumo energético para os períodos noturnos. Se escolher um ciclo semanal, esta organização exige ainda mais planeamento, já que os preços variam entre os diferentes dias da semana e entre o verão e inverno.

Quando é que a tarifa bi-horária compensa?  

A tarifa bi-horária nem sempre compensa, embora possa representar uma poupança significativa para alguns consumidores.

Segundo a Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE), “um consumidor que transfira consumos do período de ponta para o período de vazio (por exemplo, que utilize a máquina de lavar a loiça a partir das 00h00) verifica uma redução na sua fatura mensal em comparação a um consumidor que esteja numa opção tarifária simples”.

Ou seja, concentrando a maior parte do consumo no horário de vazio, é possível reduzir a fatura de eletricidade.

No entanto, para que a poupança seja efetiva, terá de fazer uma utilização disciplinada desta tarifa, o que implica, por exemplo, só lavar a roupa e a louça à noite ou, no caso do ciclo semanal, reservar o domingo para essas tarefas. Caso tenha um carro elétrico, os carregamentos devem ser feitos no período noturno.

Assim, a tarifa bi-horária compensa especialmente em famílias que estejam em casa ao final do dia, quando se cozinha e se utilizam eletrodomésticos de maior consumo. Se vive sozinho e realiza as tarefas domésticas ao fim de semana, será vantajoso optar pela tarifa bi-horária em ciclo semanal, já que os preços são mais baixos à noite e durante o fim de semana.

Antes de tomar uma decisão quanto à tarifa a escolher, compare as várias opções disponíveis no mercado. Para o ajudar, pode recorrer ao simulador de preços da ERSE ou ao Simulador Poupa Energia, desenvolvido pela ADENE.

Como mudar a tarifa de eletricidade?

Caso faça a simulação e escolha a tarifa através da plataforma Poupa Energia, só terá de aguardar pelo contacto do fornecedor de eletricidade, que geralmente ocorre no prazo de cinco dias úteis após a sua escolha.

Outra opção para mudar de tarifa é analisar propostas de vários fornecedores e escolher a mais vantajosa. Geralmente pode mudar o tarifário através do próprio site da empresa ou por contacto telefónico. 

Se a mudança implicar trocar de comercializador, basta seguir estes passos:

• Confirmar se o contrato atual tem período de penalização e qual o valor;
• Peça várias propostas e compare as diferentes condições;
• Escolha um novo comercializador e assine o contrato;
• A partir daqui, o novo comercializador trata de todos os procedimentos, incluindo a rescisão com o fornecedor anterior. Regra geral, a mudança demora cerca de cinco dias úteis, com prazo máximo de três semanas. 

A adesão a um novo tarifário é gratuita e não exige alterações no contador de energia ou na instalação elétrica.

5 dicas para poupar com a tarifa bi-horária

Se optar pela tarifa bi-horária de eletricidade, existem formas de conseguir aumentar a poupança e ter uma fatura ainda mais baixa. Estas são algumas dicas que o podem ajudar:

1. Programe a utilização de eletrodomésticos para horários em que a eletricidade é mais barata;
2. Carregue o carro elétrico durante a noite;
3. Desligue os aparelhos elétricos da tomada, para evitar o consumo em standby;
4. Utilize o ar condicionado nos períodos de vazio, aquecendo ou arrefecendo a casa à noite;
5. Se optar pelo ciclo semanal, aproveite o domingo para preparar as refeições da semana e para lavar/secar a roupa.

Mudanças anunciadas nas tarifas de eletricidade

A tarifa bi-horária, assim como a tri-horária, poderá ter novas regras. “Vamos lançar, ainda este mês [setembro de 2025], uma consulta pública para atualizar os períodos horários”, revelou a administradora da ERSE, Isabel Apolinário, na conferência Energy 2025. 

O objetivo desta consulta pública é propor alterações nos horários atuais destas tarifas, abrangendo tanto os consumidores domésticos como os industriais.

A proposta pode passar por transferir o período de vazio para o horário diurno, altura em que existe excesso de produção de energia solar, fazendo com que o preço da eletricidade seja mais baixo.